Kredit Foto & Hak Cipta: Louis Leroux-Géré, Thibault Rouillée, Vincent Martin, Cédric de Decker (Starfront Observatories)

Penjelasan: Sekelompok astrofotografer membutuhkan 100 jam pengamatan dan filter oksigen khusus untuk mengabadikan tiga nebula samar yang tersembunyi di rasi Cassiopeia. Dua di antaranya, IC 59 dan IC 63, dikenal sebagai Ghosts of Cassiopeia atau Hantu-Hantu Cassiopeia. Keduanya berada di sekitar Gamma Cassiopeiae (γ Cassiopeiae), sebuah sistem bintang ganda. Radiasi berenergi tinggi dari sistem bintang tersebut membuat gas hidrogen di IC 59 dan IC 63 bersinar kemerahan, sementara debunya memantulkan dan menghamburkan sebagian cahaya bintang yang berwarna putih kebiruan. Dalam citra ini juga terlihat tiga objek yang baru ditemukan, yakni Objek 1, 2, dan 3, yang tampak seperti bayangan biru akibat keberadaan oksigen terionisasi. Namun, apa yang membuat oksigen tersebut terionisasi? Salah satu dugaan menyebutkan bahwa γ Cassiopeiae sedang mengumpulkan dan menekan material di sekitarnya saat bergerak menembus gas dan debu antarbintang, mirip haluan kapal yang membelah air. Dengan demikian, Objek 3 mungkin merupakan oksigen yang terkompresi dan memanas akibat gelombang kejut di depan bintang, atau bow shock. Sementara itu, Objek 1 mungkin merupakan nebula planeter jika nantinya ditemukan katai putih di pusatnya. Asal-usul ketiga objek misterius ini masih menjadi teka-teki yang menunggu untuk dipecahkan.

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram