Kredit Foto & Hak Cipta: Artem Mironov

Penjelasan: Inilah IC 342, galaksi yang dijuluki Hidden Galaxy atau Galaksi Tersembunyi. Julukan tersebut diberikan bukan tanpa alasan, sebab galaksi spiral ini berada di balik bidang utama Bimasakti dalam pandangan dari Bumi sehingga cahayanya harus menembus lapisan gas, debu, dan bintang-bintang di galaksi kita untuk dapat kita amati. Juga dikenal sebagai Caldwell 5, galaksi ini merupakan salah satu anggota paling terang dalam gugus galaksi Maffei. Gugus galaksi ini berjarak sekitar 10 juta tahun cahaya dari Bumi, relatif dekat dengan Gugus Lokal yang merupakan gugus galaksi tempat galaksi Bimasakti kita berada. Banyaknya bintang dan debu di sepanjang garis pandang kita ke Galaksi Tersembunyi ini membuat sejarah galaksi tersebut sulit dipelajari. Bahkan, para astronom pernah memperdebatkan apakah galaksi ini dahulu terlempar keluar dari Gugus Lokal atau tidak. IC 342 juga memiliki awan debunya sendiri yang sesekali menghalangi cahaya hidrogen, yang menandakan keberadaan bintang-bintang muda dan terang.

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram