Kredit Foto: NASA, ESA, CSA, STScI; Penyunting Gambar: Alyssa Pagan (STScI)

Penjelasan: Tahukah kamu? Foto ini adalah gambaran tentang seperti apa wujud Matahari kita di masa depan. Dinamai sebagai Nebula Kepala Singa (NGC 2392) karena bentuknya yang memang mirip kepala sang raja hutan, ini adalah awan debu dan gas sisa-sisa bintang seukuran Matahari yang telah runtuh karena kehabisan bahan bakar untuk melanjutkan fusi nuklirnya. Dengan kata lain, foto yang diabadikan lewat Teleskop Antariksa James Webb ini memperlihatkan tahap akhir kehidupan bintang bermassa rendah. Jadi, setelah hidrogen, helium, dan materi yang dikandungnya habis sehingga tidak mampu lagi mempertahankan fusi nuklir di intinya, bintang bermassa rendah seperti Matahari akan melepaskan lapisan gas dan debunya ke ruang angkasa, membentuk apa yang dikenal sebagai nebula planetari. Di bagian pusat nebula planetari itu, terdapat sisa inti bintang yang telah runtuh dan sangat panas, yang telah berevolusi menjadi katai putih. Radiasi dari katai putih itu lantas mengionisasi gas yang terus mengembang dan membentuk struktur keseluruhan nebula, yang dalam Nebula Kepala Singa ini membentuk struktur mirip wajah singa. Pengamatan Webb yang cukup detail ini membantu astronom memahami bagaimana gas, debu, dan radiasi katai putih saling berinteraksi pada tahap akhir kehidupan bintang seperti Matahari.

Kredit Konten: JWST Images The Lion’s Head Nebula

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram