Kredit Foto & Hak Cipta: Engelbert Vollmer

Penjelasan: Kamu mungkin sudah sering melihat foto Galaksi Sombrero yang telah banyak tersebar di internet. Namun, pernahkah kamu melihat citra mendalamnya? Messier 104 mendapat julukan Sombrero karena dalam foto dengan waktu paparan singkat bentuknya tampak menyerupai topi asal Meksiko itu. Salah satu ciri utamanya adalah jalur debu gelap yang mengelilingi pusat galaksi. Namun, jika dipotret dengan waktu paparan yang jauh lebih lama, hasil foto akan memperlihatkan masa lalu galaksi ini. Kamu akan melihat struktur halo berisi bintang-bintang yang membentang jauh melampaui piringan terluar galaksi tersebut. Hal yang mengejutkan, di dalam halo tersebut terlihat berbagai struktur lainnya, termasuk sebuah cincin diagonal. Struktur yang sangat besar ini menjadi bukti bahwa Galaksi Sombrero memiliki masa lalu yang penuh kekacauan dan kemungkinan terbentuk melalui tabrakan serta penggabungan dengan galaksi-galaksi yang lebih kecil. Cahaya dari Galaksi Sombrero sendiri membutuhkan sekitar 30 juta tahun untuk mencapai kita, sementara keseluruhan galaksi ini membentang sekitar 150.000 tahun cahaya. Citra ini diambil selama tujuh hari berturut-turut tanpa henti pada pertengahan 2026 dari langit malam Bortle 1 Namibia.

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram