Kredit Foto & Hak Cipta: Javier O. Cadenas Parra

Penjelasan: Apa itu “gugus bintang bola”? Jadi, bintang-bintang mirip seperti manusia dalam satu hal: Suka hidup berkelompok. Kelompok-kelompok bintang dikenal sebagai gugus bintang. Nah, ada dua jenis gugus bintang. Pertama, gugus bintang terbuka (open cluster) yang terdiri atas bintang-bintang berusia muda dan terpisah agar berjauhan. Dan kedua, gugus bintang bola (globular cluster) yang berisi bintang-bintang tua dengan komposisi yang serupa. Omega Centauri adalah salah satu gugus bintang bola, menampung sekitar 10 juta bintang yang usianya jauh lebih tua daripada Matahari, dalam wilayah berdiameter sekitar 150 tahun cahaya. Dikenal juga sebagai NGC 5139, gugus ini berjarak sekitar 15.000 tahun cahaya dan merupakan gugus bola terbesar serta paling terang dari sekitar 200 gugus bola yang mengelilingi Galaksi Bimasakti. Sebagian besar gugus bintang bola terdiri atas bintang-bintang yang memiliki usia dan komposisi serupa. Namun, Omega Centauri menunjukkan keberadaan beberapa populasi bintang dengan rentang usia dan kelimpahan unsur kimia yang berbeda. Belakangan, baru diketahui bahwa Omega Centauri mungkin merupakan inti dari sebuah galaksi kecil yang sedang bergabung dengan Bimasakti. Dalam citra teleskop yang tajam ini, bintang-bintang raksasa merah Omega Centauri mudah dikenali dari warna kekuningannya. Penelitian selama dua dekade terhadap gugus bintang padat ini menggunakan Teleskop Antariksa Hubble juga menemukan bukti kuat keberadaan lubang hitam bermassa besar di dekat pusat Omega Centauri.

Kredit Konten: Globular Cluster Omega Centauri

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram