📷 Kredit: Simone Curzi & ShaRA Team
Penjelasan
Galaksi spiral NGC 3169, berada di kiri pada gambar ini, tampak seperti terurai struktur spiralnya. Terletak pada jarak sekitar 70 juta tahun cahaya di sebelah selatan bintang terang Regulus, tepatnya di arah rasi bintang Sextans, lengan-lengan spiral NGC 3169 yang semula mulus tertarik keluar menjadi struktur ekor memanjang akibat interaksi gravitasi dengan tetangganya, NGC 3166, galaksi spiral di kanan pada gambar. Ini adalah momen awal dari tabrakan galaksi di alam semesta. Kelak, pada masa depan yang jauh, kedua galaksi ini akan bergabung menjadi satu. Tabrakan galaksi sendiri merupakan fenomena yang umum terjadi. Alam semesta kita memang memuai, ruang di antara galaksi-galaksi seharusnya menjauh. Namun, pemuaian alam semesta ternyata hanya terjadi di skala makro, skala jarak antara gugus galaksi satu dengan gugus galaksi lainnya. Jika masih di dalam satu gugus galaksi yang sama, seperti NGC 3169 dan NGC 3166 ini, gravitasi antar-galaksi masih jauh lebih dominan daripada energi gelap yang mencoba memisahkan mereka. Tabrakan galaksi pun tak terelakan. Hal itu pula yang akan terjadi pada Galaksi Bimasakti kita dengan galaksi Andromeda sekitar enam miliar tahun lagi.
Sumber: NASA APOD | 2026-05-18
English: Spiral galaxy NGC 3169 looks to be unraveling like a ball of cosmic yarn. It lies some 70 million light-years away, south of bright star Regulus toward the faint constellation Sextans. Wound up spiral arms are pulled out into sweeping tidal tails as NGC 3169 (left) and neighboring NGC 3166 interact gravitationally. Eventually the galaxies will merge into one, a common fate even for bright galaxies in the local universe. Drawn out stellar arcs and plumes are clear indications of the ongoing gravitational interactions across the deep and colorful galaxy group photo. The telescopic frame spans about 20 arc minutes or about 400,000 light-years at the group's estimated distance, and includes smaller, bluish NGC 3165 to the right. NGC 3169 is also known to shine across the spectrum from radio to X-rays, harboring an active galactic nucleus that is the site of a supermassive black hole.