 |
| Kredit Foto & Hak Cipta: R. Jay Gabany |
Penjelasan: M13, atau Gugus Bintang Bola Raksasa di Herkules, adalah salah satu gugus bintang paling terang di langit utara yang bahkan bisa dilihat dengan mata telanjang di bawah kondisi yang ideal. Gugus ini berisi ratusan ribu bintang kuno yang terikat erat oleh gravitasi. Terletak 25.000 tahun cahaya dari Bumi, M13 adalah tempat yang sangat padat. Di dekat intinya, kepadatan bintang begitu ekstrem sehingga lebih dari 100 bintang bisa ditemukan dalam sebuah ruang selebar 3 tahun cahaya. Sebagai perbandingan, bintang terdekat dari Matahari kita, Proxima Centauri, berjarak lebih dari 4 tahun cahaya. Salah satu fitur paling menarik dari M13 adalah pola gelap yang tampak seperti baling-baling dengan tiga bilah di dekat pusatnya. Namun, para astronom meyakini bahwa ini bukanlah sebuah struktur fisik yang nyata, melainkan kemungkinan besar adalah sebuah efek optik saja. Ini adalah ilusi yang tercipta oleh susunan acak bintang-bintang yang lebih gelap di latar depan yang, dari sudut pandang kita di Bumi, tampak membentuk pola di atas inti gugus yang sangat terang.
Kredit Konten: M13: The Great Globular Cluster in Hercules