Senin, 27 April 2020

Melihat Loreng Macan di Enseladus


Kredit Foto: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Penjelasan: Seperti apa bentuk kehidupan asing luar Bumi pertama yang akan dipelajari manusia? Salah satu kandidatnya adalah, kita kemungkinan akan menemukannya di bawah permukaan es salah satu bulan yang mengitari Saturnus, Enseladus. Alasan ilmiah yang menguatkan bahwa kehidupan mungkin ada di sana adalah dengan terlihatnya garis-garis panjang di permukaan Enseladus yang dijuluki loreng macan, yang diketahui memuntahkan es dari bagian dalam sang bulan ke ruang angkasa. Celah-celah pada permukaan Enseladus ini telah menciptakan awan yang terdiri dari partikel es halus di atas kutub selatannya dan menciptakan bagian cincin-E pada Saturnus yang misterius. Bukti tersebut sendiri diperoleh dari wahana antariksa Cassini yang mengorbit Saturnus dari 2004 hingga 2017. Gambar di atas adalah salah satu gambar beresolusi tinggi dari Cassini terhadap Enseladus, dengan loreng-loreng macan pada permukaannya yang tampak dalam warna biru. Penyebab mengapa Enseladus begitu aktif masih menjadi misteri, terlebih karena bulan tetangganya, Mimas, dengan ukuran yang hampir sama, tampak tidak aktif. Analisis terbaru tentang butiran es yang dilontarkan dari loreng-loreng macan ini telah menghasilkan bukti bahwa molekul organik yang kompleks ada di dalam Enseladus. Molekul kaya karbon yang berjumlah besar ini mendukung, tetapi belum dapat membuktikan, bahwa lautan di bawah permukaan Enseladus dapat menampung kehidupan.

Alih Bahasa: Indriani Iskandar