Penjelasan: Apakah kamu melihat bentuk jam pasir pada gambar di atas? Atau, apakah kamu melihat bentuk mata raksasa yang sedang melihatmu? Dikatalogkan sebagai MyCn 18, nebula ini seperti membentuk lekuk jam pasir maupun bentuk mata yang aneh di tengahnya. Apa pun itu, masa hidup bintang pusat di nebula ini diketahui sudah hampir habis. Dengan bahan bakar nuklirnya yang tinggal sedikit, fase akhir kehidupan bintang yang mirip seperti Matahari ini sangat singkat dan spektakuler. Nebula pada gambar ini diklasifikasikan sebagai nebula planeter, nebula yang terbentuk ketika lapisan terluar bintang terlontar sehingga meninggalkan intinya menjadi kerdil putih yang mendingin dan meredup. Pada tahun 1995, para astronom menggunakan Teleskop Antariksa Hubble mengambil gambar ini. Bisa kita lihat adanya fitur cincin tipis yang terdiri dari gas bercahaya warna-warni (nitrogen merah, hidrogen hijau, dan oksigen biru) yang membentuk wujud dinding jam pasir. Ketajaman gambar Hubble yang belum pernah ada sebelumnya ini telah mengungkapkan detail mengejutkan dari proses pelontaran material pembentukan nebula yang membantu memecahkan misteri dari bentuk kompleks dan simetri nebula planeter seperti MyCn 18.
Kredit Konten: MyCn 18: The Engraved Hourglass Planetary Nebula
Alih Bahasa: Indriani Iskandar