Kredit Foto: NASA/GSFC/Intuitive Machines

Penjelasan: Kawah raksasa baru yang sangat langka baru saja muncul di Bulan. Sebuah komet atau asteroid berukuran kira-kira sebesar paus bungkuk, diameter 10–20 meter, kemungkinan menghantam Bulan antara April dan Mei 2024. Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), wahana antariksa nirawak pengorbit Bulan yang memantau permukaan Bulan, berhasil merekam kondisi sebelum dan sesudah peristiwa tersebut. Kawah yang kemudian dinamai McGetchin, untuk mengenang ilmuwan Bulan dari era Apollo, memiliki lebar sekitar dua lapangan sepak bola. Kawah sebesar ini diperkirakan hanya terbentuk sekali dalam sekitar 132 tahun. Pengamatan menggunakan citra termal kemudian menemukan area dingin berukuran besar yang mengelilingi kawah yang masih hangat. Hantaman benda langit menghamburkan regolit, yaitu lapisan sedimen lepas di permukaan Bulan, sehingga menjadi lebih renggang dan lebih sulit menyimpan panas. Dampak tersebut ternyata memengaruhi wilayah yang jauh lebih luas daripada ukuran kawah yang terlihat. Peristiwa ini membantu ilmuwan memahami dampak benda langit dan perubahan permukaan Bulan, sekaligus mengingatkan kita betapa pentingnya atmosfer Bumi dalam melindungi planet kita.

Kredit Konten: A New Lunar Crater: McGetchin

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram