Kredit Foto & Hak Cipta: Brad Croslin

Penjelasan: Jika kamu punya teleskop besar dan mencoba mengamati planet Saturnus, jangan kaget jika melihat bayangan menyeramkan di cincinnya. Video timelapse berdurasi hampir dua jam ini memperlihatkan Saturnus beserta cincinnya yang diputar maju-mundur. Karena satu hari di Saturnus hanya berlangsung sekitar 10 jam, rekaman selama dua jam sudah cukup untuk menampilkan sebagian besar rotasi planet tersebut. Perhatikan cincin B Saturnus dengan saksama. Kamu bisa melihat adanya guratan-guratan gelap yang muncul lalu menghilang seiring cincin berputar. Fenomena ini dikenal sebagai “spokes”, yaitu pola seperti jari-jari roda yang telah diamati selama puluhan tahun oleh Voyager 2, Cassini, dan Hubble. Kemunculan spokes ternyata berubah mengikuti musim di Saturnus. Sama seperti Bumi, sumbu rotasi Saturnus juga miring terhadap bidang orbitnya mengelilingi Matahari. Saat Saturnus mengalami ekuinoks, cincin-cincinnya menerima penyinaran Matahari dan hembusan angin surya yang lebih merata sehingga spokes lebih mudah terbentuk. Hingga kini asal-usul spokes masih menjadi misteri. Salah satu dugaan menyebutkan bahwa pola ini terbentuk oleh debu dan partikel es yang melayang di atas cincin akibat interaksi elektromagnetik antara angin surya dan medan magnet Saturnus, sehingga menghasilkan bayangan dan pantulan cahaya yang tampak seperti guratan gelap.

Kredit Konten: Spokes on Saturn’s B Ring

Alih Bahasa: Riza Miftah Muharram