📷 Kredit: Alessandro Cipolat Bares

Penjelasan

Nebula tidak selalu terang dan berwarna-warni. Gambar yang terpilih menjadi APOD 31 Juli 2026 ini menampilkan Nebula Dark Doodad, salah satu awan gelap paling menarik di langit belahan selatan. Objek ini dapat ditemukan dengan binokular di arah rasi bintang Musca, di bawah Nebula Coalsack dan Crux (Salib Selatan), tampak sebagai siluet gelap di depan hamparan bintang Bimasakti. Pada bagian kanan atas gambar terlihat gugus bintang bola NGC 4372. Meski tampak berdekatan, gugus yang berjarak sekitar 20.000 tahun cahaya itu sebenarnya hanya kebetulan berada di arah pandang yang sama dengan Dark Doodad dari Bumi. Awan gelap ini berada jauh lebih dekat, sekitar 700 tahun cahaya dari Bumi, membentang lebih dari 30 tahun cahaya, dan merupakan bagian dari awan molekul Musca yang menjadi tempat potensial lahirnya bintang-bintang baru. Nama Dark Doodad pertama kali diperkenalkan oleh astrofotografer Dennis di Cicco pada tahun 1986 saat mengamati Komet Halley dari pedalaman Australia.

Sumber: NASA APOD | 2026-07-31

English: The Dark Doodad Nebula drifts through southern skies, a tantalizing target for binoculars toward the small constellation Musca, The Fly. A dusty interstellar cloud, it’s seen against rich starfields just south of the Coalsack Nebula and the Southern Cross. Stretching for about 3 degrees across this telescopic field of view, the Dark Doodad is punctuated near its southern tip (upper right) by yellowish globular star cluster NGC 4372. Of course NGC 4372 roams the halo of our Milky Way galaxy, a background object some 20,000 light-years away and only by chance along our line-of-sight to the Dark Doodad. About 700 light-years distant and over 30 light-years long, the Dark Doodad’s well defined silhouette belongs to the potentially star-forming Musca molecular cloud. The dusty Dark Doodad’s delightfully alliterative moniker was first coined by astro-imager and writer Dennis di Cicco in 1986 while observing Comet Halley from the Australian outback.